บรรยากาศที่ชิบูยะ ย่านศูนย์กลางของวัยรุ่นในกรุงโตเกียว ประเทศญี่ปุ่น เริ่มค่อย ๆ กลับมาเหมือนเดิมแล้ว ทางม้าลายที่มีชื่อเสียงและถนนที่กว้างขวางนี้ดูเหมือนจะกลับมาเป็นปกติ มีผู้คนจำนวนมากเดินสวนกันอย่างคึกคัก แน่นอนว่าผู้คนเหล่านี้สวมใส่หน้ากากอนามัยด้วย อย่างไรก็ตาม หากมองใกล้เข้าไปอีกก็จะเห็นสิ่งที่สูญหายไปเนื่องจากการระบาดของ COVID-19 เพราะหากคุณอยู่บนถนนชิบูยะเวลานี้จะเริ่มรู้สึกแล้วว่ามีบางสิ่งบางอย่างหายไป…
“นึกออกแล้ว! นักท่องเที่ยวที่แต่งตัวเป็นมินเนียนขับรถโกคาร์ทหายไปไหนกันหมด?”
Photo Credit: Japantimes/MAGDALENA OSUMI
เมื่อโลกจินตนาการเกิดขึ้นในชีวิตจริง
ในขณะที่โรคระบาดส่งผลกระทบต่อธุรกิจเกือบทั้งหมดของญี่ปุ่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งการท่องเที่ยวที่กระทบหนักสุดในปี ค.ศ. 2020 หลังจากตลอดทศวรรษที่ผ่านมาอุตสาหกรรมท่องเที่ยวญี่ปุ่นเติบโตสูงสุด แต่ ณ เวลานี้ จำนวนผู้คนที่เข้ามาในประเทศกลับลดลงถึง 99.9% ซึ่งรัฐบาลพยายามที่จะกอบกู้อุตสาหกรรมโดยออกแคมเปญ Go to Travel ซึ่งเป็นโครงการสนับสนุนการท่องเที่ยวในประเทศญี่ปุ่นที่นักท่องเที่ยวจะได้ส่วนลดสูงสุดถึง 50%
Photo Credit: www.facebook.com/StreetKartShibuya
อย่างไรก็ตาม ยังมีอุตสาหกรรมที่ไม่ได้รับความช่วยเหลือจากภาครัฐคือ กลุ่มที่เกี่ยวข้องกับงานอดิเรกและสถานที่จัดงานที่กลายเป็นเสาหลักของการท่องเที่ยวในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา เช่น Street Kart (เดิมเรียกว่า MariCar ที่บ่งบอกถึงการเล่นเกม Mario Kart ของค่าย Nintendo) และการเดินทางไปยัง Robot Restaurant ร้านอาหารที่มีการแสดงหุ่นยนต์สุดวาบหวิวในย่านคาบูกิโจ แห่งชินจูกุ
Photo Credit: www.japantravel.com
ทั้งสองกิจกรรมดึงดูดผู้เข้าชมคลื่นลูกใหม่ โดยเฉพาะกลุ่มวัยรุ่นที่กำลังมองหาคอนเทนต์เพื่อโพสต์ลง Instagram และ YouTube เพื่อนำเสนอเรื่องราว “แปลกประหลาด” ในญี่ปุ่น
ขณะที่ตัวแทนคนหนึ่งจาก MariCar ก็ขายเรื่องราวเหล่านี้ผ่านวิดีโอเช่นกัน เพื่อให้ผู้สนใจได้ “ค้นพบโตเกียวอีกครั้ง” ซึ่งการทำให้ตัวเองรู้สึกว่าได้อยู่ในโลกวิดีโอเกมดูจะเป็นเรื่องที่ดึงดูดความสนใจของคนยุคมิลเลนเนียลจำนวนมากได้ “มันเป็นสิ่งที่จะพาคุณออกไปจากชีวิตประจำวัน” ตัวแทนจาก MariCar กล่าว
ความรู้สึกดังกล่าวเหมือนจะเกิดขึ้นกับ Robot Restaurant เช่นกัน การแสดงเหนือจริงที่นำเสนอในช่วงอาหารค่ำในโรงละครนี้ ไม่ได้เปิดให้บริการสำหรับนักท่องเที่ยวเท่านั้น แต่ยังรวมถึงบรรดาพนักงานออฟฟิศด้วย ทั้งการแสดงรถถังนีออน คณะนักเต้นสาว ๆ และหุ่นยนต์สุดวาบหวิว ที่แสดงแนวคิดที่มีมายาวนานของญี่ปุ่นในฐานะสนามเด็กเล่นแห่งอนาคต และเป็นที่ตั้งของทุกสิ่งที่แปลกประหลาด ซึ่งได้กลายเป็นฉากหลังของมิวสิควิดีโอ (Muse ของศิลปิน Charli XCX) และมีการอัปโหลดจำนวนนับไม่ถ้วนลงใน YouTube รวมถึงวิดีโอจาก Will Smith ที่ประกาศว่า “คุ้มค่ากับเวลาและความสนใจ”
Photo Credit: www.japantravel.com 
Photo Credit: www.japantravel.com
Street Kart และ Robot Restaurant กิจกรรมที่ (อาจ) ถูกลืม
มีเหตุผลมากมายที่คนท้องถิ่นละเลยกิจกรรมเหล่านี้ เนื่องจาก Street Kart นำเสนอภัยคุกคามด้านความปลอดภัยต่อบุคคลและทรัพย์สิน ส่วน Robot Restaurant เองก็เป็นปัญหาที่สุด ทั้งสองกิจกรรมเปิดโอกาสให้ได้เยาะเย้ยนักท่องเที่ยวที่หลีกเลี่ยงกิจกรรม “ของจริง” ในญี่ปุ่น ไม่ว่าจะเป็น วัด, ซูโม่ และ DisneySea จึงไม่แปลกใจหากเห็นผู้ชายใส่ชุดโยชิราคาถูก (ตัวการ์ตูนมังกรในเกมมาริโอ) ขับรถโกคาร์ทในย่านชิบูยะ แล้วทำให้เกิดความคิดว่า “ใช่! ฉันรู้จักญี่ปุ่นดีกว่าเขา”
อย่างไรก็ตาม พื้นที่ถนนสำหรับใช้วิ่งรถโกคาร์ทอาจอยู่ได้อีกไม่นาน Street Kart จึงเปิดระดมทุนคราวด์ฟันดิ้งสำหรับแคมเปญ “Save The Street Kart” ซึ่งสามารถระดมทุนได้ 11,569 เยน หรือประมาณ 3,300 บาท จากเป้าหมาย 2 ล้านเยน หรือประมาณ 582,000 บาท ขณะที่ Robot Restaurant ปิดให้บริการตั้งแต่ฤดูใบไม้ผลิ อีกทั้งยังไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับชะตากรรมของ Street Kart ว่าจะดำเนินการต่ออย่างไร จึงยากที่จะเห็นทั้งสองกิจการกลับมาเฟื่องฟูดังเดิม
เพราะในที่สุดแล้วนักท่องเที่ยวก็จะแห่ไปญี่ปุ่นเป็นประเทศอันดับต้น ๆ หลังจากที่วัคซีนได้รับการพัฒนาแล้ว และหลังจากนี้นักท่องเที่ยวอาจต้องการดื่มด่ำกับโลกแห่งจินตนาการมากขึ้น แทนที่จะเป็นโกคาร์ทและแสงสีเสียงเหมือนเดิม
แม้ว่าความรู้สึกถึงจินตนาการและความดื่มด่ำที่พวกเขานำเสนอจะมีส่วนสำคัญในโลกหลังโควิด เพราะในที่สุดแล้วนักท่องเที่ยวก็จะแห่ไปญี่ปุ่นเป็นประเทศอันดับต้น ๆ หลังจากที่วัคซีนได้รับการพัฒนาแล้ว และหลังจากนี้นักท่องเที่ยวอาจต้องการดื่มด่ำกับโลกแห่งจินตนาการมากขึ้น แทนที่จะเป็นโกคาร์ทและแสงสีเสียงเหมือนเดิม บางทีพวกเขาอาจถูกดึงไปสู่โลกจินตนาการที่ยกระดับโดย Super Nintendo World ซึ่งจะเปิดเป็นโซนใหม่ที่ Universal Studios Japan โดยจะเปิดให้บริการในฤดูใบไม้ผลิปี ค.ศ. 2021 หรือ Studio Ghibli Theme Park ที่จะเปิดในปี ค.ศ. 2022 รวมถึง โลกเวทมนตร์ Harry Potter ที่เตรียมจะเปิดใน ค.ศ. 2023
ธีมพาร์คเหล่านี้มีความเป็นมืออาชีพมากขึ้น ด้วยการดำเนินการโดยบริษัทขนาดใหญ่ที่ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ต้องหาผลประโยชน์จากค่าเข้าชมอย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม อาจจะมีอีกหลาย ๆ คนที่ยังคงคิดถึงโลกแห่งจินตนาการอันเต็มไปด้วยสีสันของหุ่นยนต์สุดวาบหวิวในชินจูกุ และทัวร์โกคาร์ทอันแสนคึกคักในย่านชิบูยะ
_
เกร็ดความรู้
- เมื่อเดือนมกราคม ค.ศ. 2020 ศาลฎีกาแผนกทรัพย์สินทางปัญญาของญี่ปุ่น มีคำสั่งให้บริษัทเช่ารถ MariCar จ่ายค่าเสียหายให้กับ Nintendo บริษัทผู้พัฒนาเกมจากญี่ปุ่น มูลค่า 50 ล้านเยน หรือประมาณ 15 ล้านบาท และต้องยุติการให้เช่ารถที่ให้ลูกค้าสวมเครื่องแต่งกายเหมือนเกมมาริโอด้วย เนื่องจากเป็นการละเมิดลิขสิทธิ์เครื่องหมายการค้า Mario Kart และเป็นการใช้เครื่องหมายการค้าเพื่อการพาณิชย์โดยไม่ได้รับอนุญาต
ที่มา
- Raise a glass in memory of Tokyo’s messier tourist traps. Patrick st. Michel. www.japantimes.co.jp
เรื่องโดย
