ต้นเมเปิลสีแดงเข้ม (Acer Platanoides) หรือที่รู้จักกันในชื่อ Norway Maple ได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในต้นไม้สายพันธุ์ที่ดีที่สุดในการทำลายรังสีอัลตราไวโอเลตของแสงแดด ตามด้วยพันธุ์ไม้โอ๊คและไม้บีช
ผลการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ที่ตีพิมพ์ลงในวารสาร Urban Forestry & Urban Greening ระบุว่า ต้นไม้สามารถปกป้องผู้คนจากอันตรายของรังสียูวีได้ อย่างไรก็ตามไม่ใช่ว่าต้นไม้ในกลุ่มเดียวกันจะสามารถปกป้องได้ดีเช่นเดียวกัน เพราะแม้ว่าเมเปิลสีแดงเข้มจะมีค่าการป้องกันรังสียูวีได้มากที่สุด (มีค่า SPF สูงสุด) แต่เมเปิลสายพันธุ์อื่น ๆ เช่น เมเปิลสีแดง (Acer Rubrum) กลับปกป้องได้น้อยที่สุด (มีค่า SPF ต่ำสุด) จากตัวอย่างต้นไม้ที่นำมาศึกษา 64 ตัวอย่างใน 16 ชนิด
โตรอนโต เมืองที่เต็มไปด้วยต้นเมเปิลสีแดงเข้ม
ต้นเมเปิลสีแดงเข้ม ได้รับเลือกให้เป็นหนึ่งในต้นไม้ทั่วไปที่ปลูกในสนามเด็กเล่นของโรงเรียนและสวนสาธารณะของเมืองโตรอนโต ประเทศแคนาดา
Dr. Sivajanani Sivarajah หนึ่งในผู้ร่วมทำวิจัย จากมหาวิทยาลัยโตรอนโต ระบุว่า “เราทราบดีว่าต้นไม้มีความจำเป็นต่อการกำจัดมลพิษทางอากาศ ป้องกันน้ำท่วม และเป็นส่วนสำคัญของระบบนิเวศอื่น ๆ ในเมือง เรารู้ว่าต้นไม้ให้ประโยชน์มากมาย แต่ผู้คนทั่วไปก็ยังไม่เข้าใจอยู่ดี” เธอตั้งข้อสังเกตเพิ่มเติมว่า “ผลประโยชน์ด้านสุขภาพจากต้นไม้นั้นไม่สามารถวัดได้อย่างง่ายดายเช่นเดียวกับ Ecosystem Services อื่น ๆ ดังนั้นเราควรคำนึงว่าต้นไม้เป็นโครงสร้างพื้นฐานด้านสาธารณสุขด้วย”
Photo Credit: Paul Streltsov
ในงานวิจัย ทีมงานได้วัดความแตกต่างของระดับรังสียูวีที่มีน้ำหนัก “Erythemally” หรือ การเกิดผื่นแดงบนผิวหนัง เปรียบเทียบระหว่างคนที่อยู่ใต้ต้นไม้กับคนที่อยู่ในที่โล่งแจ้ง พบว่า ความแรงของรังสียูวีมีผลต่อผิวหนังของมนุษย์ที่อยู่ในที่โล่งแจ้งมากกว่าคนที่อยู่ใต้ต้นไม้ ทำให้ผิวหนังเกิดผื่นแดงหรือผิวไหม้ได้
Photo Credit: Paul Streltsov
Dr. Sivarajah อธิบายว่า การศึกษานี้เป็นครั้งแรกที่ค้นพบในซีกโลกเหนือ เพราะก่อนหน้านี้เป็นการศึกษาเฉพาะในแถบออสเตรเลียและนิวซีแลนด์เท่านั้น
“การคาดการณ์การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโลกกำลังบอกว่า เราจะพบกับฤดูร้อนที่ร้อนขึ้นและยาวนานขึ้น ฉันเชื่อว่าเราควรเตรียมพร้อมสำหรับการเปลี่ยนแปลงด้านสิ่งแวดล้อมของโลก และคำนึงถึงการออกแบบเมืองให้น่าอยู่และสร้างสุขภาวะที่ดีให้กับคนที่อาศัยอยู่ในเมืองด้วย โดยควรเลือกชนิดพันธุ์ของต้นไม้ที่สามารถป้องกันรังสียูวีได้มาปลูกในเขตเมือง”
Photo Credit: Paul Streltsov
ในรายงานระบุว่า พื้นคอนกรีตในเขตเมืองสามารถสะท้อนรังสียูวีเข้าสู่ผิวกายได้ วิธีหนึ่งในการลดผลกระทบนี้คือ การเพิ่มชั้นเรือนยอดของต้นไม้ ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งในเขตเมืองที่มีพื้นเป็นคอนกรีต โดยรายงานระบุว่า ต้นเมเปิลสีแดงเข้ม ไม้โอ๊คสีขาว แฮ็คเบอร์รี่ และต้นบีชทองแดง มีค่าการป้องกันรังสียูวีสูงสุด ในขณะที่ต้นแปะก๊วย และเมเปิลแดง ให้ค่า SPF ต่ำสุด หรือน้อยกว่าสอง
Dr. Sivarajah กล่าวว่า “สิ่งที่น่าสนใจเกี่ยวกับงานวิจัยนี้คือ ปัจจัยของการป้องกันรังสียูวีที่แตกต่างกันในหมู่ต้นไม้เกี่ยวข้องกับรูปทรงของชั้นเรือนยอด ต้นไม้ที่มีชั้นเรือนยอดที่โปร่งแสงน้อยกว่าและกว้างกว่าจะมีค่าการปกป้องรังสียูวีที่ดีกว่า ฉะนั้นการเลือกต้นไม้ที่มีการป้องกันรังสียูวีเพิ่มขึ้น จึงเป็นกุญแจสำคัญในการเลือกพันธุ์ไม้ปลูกในเขตเมือง”
“ในความคิดของฉัน สุขภาพของผู้คนสำคัญกว่าการทำให้เมืองของเราสวยงาม แต่ก็เป็นไปได้ที่จะมีทั้งสองอย่าง หากรัฐบาลมีการวางแผนที่ดี” Dr. Sivarajah กล่าวทิ้งท้าย
ที่มา
- Mark Kinver. Maple trees offer most protection from harmful UV. www.bbc.com/news/science-environment
เรื่องโดย
