ประเทศที่ตั้งอยู่ไกลออกไปในเทือกเขาหิมาลัยอย่าง “ภูฏาน” ซึ่งเป็นที่รู้กันดีว่ามีดัชนีความสุขมวลรวมของชาติในระดับสูงและเพิ่งได้กระจายสัญญาณโทรทัศน์ครั้งแรกในปี ค.ศ. 1999 ให้ประชาชน หรือเมื่อ 21 ปีที่ผ่านมานี่เอง แต่ล่าสุดภูฏานก็เพิ่งได้ตัดสินใจบางอย่างที่น่าสนใจ ด้วยการยกเลิกห้ามขายยาสูบโดยทางรัฐบาลกล่าวว่ายาสูบเป็นต้นเหตุการระบาดของโควิด -19 ในประเทศภูฏาน
Photo Credit: pexlesbay/ Pexles
การตัดสินใจดังกล่าวเกิดขึ้นจากพื้นฐานความเชื่อทางศาสนาพุทธนิกายมหายานแบบตันตระ (วัชรยาน) ที่เชื่อว่าการสูบยาสูบ ถือเป็นบาปหนึ่งประการ โดยมีการออกกฎหมายควบคุมยาสูบเป็นครั้งแรกตั้งปี ค.ศ. 1729 และมีความเชื่อทั่วไปว่าโรงงานผลิตบยาสูบในภูฏานถือกำเนิดมาจากโลหิตของนางพญาปีศาจ
ประเทศภูฏานได้แบนยาสูบรวมประมาณถึง 750,000 ชิ้น ทั้งในส่วนภาคการค้า การผลิต และการจัดจำหน่ายในปี ค.ศ. 2010 แต่ยังคงอนุญาตให้ผู้สูบนำเข้าผลิตภัณฑ์ยาสูบในปริมาณที่ควบคุมได้หลังจากจ่ายภาษีและอากรในอัตราสูงลิ่ว ทำให้เกิดตลาดมืดเพื่อรองรับการซื้อขายยาสูบหนีภาษีที่ลักลอบนำเข้าจากชายแดนอินเดีย
เมื่อภูฏานตัดสินใจปิดพรมแดนกับอินเดียต้นปี ค.ศ. 2020 เนื่องจากการแพร่ระบาดของไวรัสโคโรนา (ซึ่งอินเดียมีผู้ป่วยที่ได้รับการยืนยันแล้วมากกว่า 3 ล้านคน ในขณะที่ภูฏานมีจำนวนผู้ป่วยไม่ถึง 200 คน) ทำให้ราคายาสูบพุ่งสูงขึ้นเป็นสี่เท่าเนื่องจากผู้ค้าลักลอบนำเข้ามาขายได้อย่างยากลำบาก
แต่ถึงแม้จะมีการปิดพรมแดนประเทศ ก็ยังไม่วายมีคนแอบเข้ามา และในวันที่ 12 สิงหาคม แรงงานชาวภูฏานผู้หนึ่งที่ลักลอบนำเข้าสินค้าจากอินเดียได้ตรวจพบเชื้อไวรัสโคโรนาในบริเวณเมืองใกล้ชายแดน Phuentsholing สิ่งนี้กระตุ้นให้รัฐบาลของนายกรัฐมนตรี Lotay Tshering ซึ่งเป็นแพทย์ผู้ทรงคุณวุฒิที่ยังคงปฏิบัติงานทางการแพทย์ในช่วงสุดสัปดาห์ควบคู่กับตำแหน่งนายกไปด้วยนั้น ได้พิจารณาตัดสินใจแบนยาสูบเพื่อลดความเสี่ยงของการแพร่ระบาดข้ามพรมแดนผ่านการค้าผิดกฎหมาย แต่กลับอนุญาตให้ทางประเทศภูฏานเองเป็นผู้จำหน่ายยาสูบเองผ่านร้านค้าปลอดภาษีที่รัฐเป็นเจ้าของ และเพิ่มยาสูบ ให้อยู่ในรายการสินค้าจำเป็นภายในประเทศสำหรับช่วงการระบาดของไวรัสโคโรนา โดยนายกรัฐมนตรี Tshering ยืนยันว่ามาตรการแบบกลับลำนี้จะใช้เพียงชั่วคราวเท่านั้น
ที่ร้านค้าปลอดภาษีแบบจัดวันเดียวแห่งหนึ่งในเมือง Thimphu เมืองหลวงของประเทศภูฏาน Dechen Dema ผู้จัดการสาขา กล่าวว่าเธอได้รับสายประมาณ 1,000 ครั้งต่อวัน และทำงานตั้งแต่ 8.00 น. ถึงเที่ยงคืนเพื่อรองรับและส่งออร์เดอร์ ส่วน Regyal Chophel สิงห์อมควันวัย 35 ปีซึ่งทำงานให้รัฐบาลรู้สึกโล่งอกที่รัฐบาลของเขาออกนโยบายนี้มา “ผมสูบมาตลอด มันเลิกยากมาก และค่อนข้างสิ้นหวังกับเรื่องนี้ แต่ผมรู้สึกขอบคุณที่รัฐบาลออกโรงจัดการปัญหานี้เสียที
ที่มา
- Bhutan lifts tobacco ban due to pandemic. www.koreatimes.co.kr
เรื่องโดย
